Rudi Požeg Vancaš po zmagi v Atenah: Videli smo, česa smo zmožni

Nogometaši Celja so evropsko sezono sklenili z zmago, vendar brez preobrata, ki bi jih popeljal v četrtfinale konferenčne lige. Na povratni tekmi osmine finala so v Atenah premagali AEK z 2:0, a po visokem porazu na prvi tekmi z 0:4 ostali brez napredovanja. Po srečanju je kot prvi pred mikrofon stopil Rudi Požeg Vancaš, ki je poudaril, da je Celje v Grčiji pokazalo precej boljši obraz kot na prvi tekmi.

“Mislim, da smo odigrali zelo dober prvi polčas. Prednost bi lahko bila tudi višja. Žal nam pa je prve tekme. Videli smo namreč, česa smo zmožni. Zmagali smo na težkem gostovanju, to ni majhna stvar, in gremo lahko z dvignjenimi glavami domov. Zbrali smo se, bili kompaktni in dobri v posesti. Čestitke fantom,” je za Šport TV povedal Požeg Vancaš.

Njegova izjava je povzela razplet dvoboja in razpoloženje v celjskem taboru. Povratna tekma je prišla prepozno, da bi popravila škodo s prvega obračuna, je pa pokazala, da se Celjani lahko enakovredno kosajo tudi s takšnim tekmecem. V Atenah so bili predvsem v prvem polčasu precej odločnejši, bolj organizirani in nevarnejši kot na domačem srečanju.

Celje je povedlo v 13. minuti. Po podaji Svita Sešlarja je s 14 metrov sprožil Nikita Josifov, žoga pa je po odboju od Harolda Moukoudija presenetila vratarja Thomasa Strakosho. Gostje so po zadetku nadaljevali podjetno. V 22. minuti je bil blizu še Sešlar, ki je s prostega strela s slabih 20 metrov zatresel vratnico.

Kar Celju ni uspelo takrat, je uspelo tik pred odmorom. Papa Daniel je odvzel žogo na sredini igrišča, Juanjo Nieto jo je spravil pred vrata, Požeg Vancaš pa jo je iz neposredne bližine potisnil v mrežo za 2:0. To je bil trenutek, ko so gostje vsaj za hip odprli vprašanje, ali bi lahko v nadaljevanju pripravili še večji pritisk.

Toda drugi polčas ni prinesel novega zasuka. AEK je prevzel pobudo in brez večjih težav nadzoroval potek tekme. Celjani si niso več pripravili resnejše priložnosti, domači pa so nekajkrat zapretili, vendar je bil Simon Sluga zanesljiv. Med drugim je ob koncu ustavil tudi strel Luke Jovića iz bližine.

V celjskem taboru je po koncu tako prevladoval mešan občutek. Na eni strani zadovoljstvo zaradi zmage na zahtevnem gostovanju, na drugi obžalovanje zaradi prve tekme, ki je odločila potnika v nadaljevanje tekmovanja. Prav na to je opozoril tudi Požeg Vancaš, ko je dejal, da je ekipi žal predvsem uvodnega obračuna.

Novi trener Celja Vitor Campelos je tokrat priložnost ponudil nekoliko premešani enajsterici, deloma tudi zaradi misli na domače prvenstvo. Kljub spremembam je njegova ekipa prikazala precej boljšo predstavo kot pred tednom dni: “Kot sem rekel že pred tekmo, smo želeli pokazati drugačen obraz. Odigrali smo dobro tekmo. V prvem polčasu smo bili boljši od nasprotnika. Na celi tekmi smo imeli boljše priložnosti, nasprotniku nismo pustili veliko priložnosti in tudi posest je bila na naši strani.”

“Dobra zmaga za nas. Pokazali smo, da si zaslužimo igrati na takšnih stadionih in v takšnem tekmovanju. Imamo kakovost za to. Zmaga ni dovolj za napredovanje, a igralci so lahko ponosni, saj so prišli med najboljših šestnajst ekip. Moramo biti ponosni na našo predstavo,” je dodal strateg Celjanov.